Prestationsångest – när värdet sitter i det du gör

Vad är prestationsångest?

Prestationsångest handlar om rädslan att inte vara tillräckligt bra. Den kan visa sig i skolan, i idrott, i relationer, på sociala medier eller i bilden av vem man “borde” vara. Ofta växer den fram när prestation och självvärde kopplas ihop – när det känns som att man är sina resultat.

Prestationsångest kan yttra sig som stress, ångest, självhat, kontrollbehov eller rädsla för att göra fel. För många blir den en ständig inre tävling som aldrig riktigt går att vinna.

En berättelse från en person som har upplevt prestationsångest

Under flera år var prestationsångest en stor del av mitt liv. För mig kändes allting som en tävling som jag var tvungen att vinna, om och om igen. Jag tävlade i allt – från att ha högst betyg i skolan och dansa bäst på balettlektionerna, till att se snyggast ut och ha flest vänner.

Jag ville vara den duktigaste, den trevligaste, den starkaste, den smartaste. Den mest perfekta av alla. Innerst inne hoppades jag att om jag bara presterade tillräckligt bra, så skulle jag till slut känna mig nöjd med mig själv.

Men det blev tvärtom. Varje gång jag lyckades ökade kraven. Jag behövde prestera minst lika bra nästa gång. Det blev en ond spiral där jag ständigt jagade nästa bevis på att duga. När jag inte levde upp till mina egna krav fylldes jag av ångest och självhat.

Till en början kom kraven mest från mig själv. Men efter ett tag började även omgivningen förvänta sig att jag alltid skulle vara högpresterande.

Vem är jag när jag inte är…?Vem är jag när jag inte är…?

Jag hamnade ofta i rollen som “den duktiga”. Det gjorde mig ännu mer pressad. Vem är jag när jag inte är hon med A i alla ämnen? Hon som är så ambitiös? Så bra på balett?

När jag ställde de frågorna till mig själv insåg jag att jag inte hade några svar. Jag visste inte vem jag var bakom prestationerna.

För att bryta mönstret behövde jag börja utmana rädslan för att misslyckas. I skolan hade jag länge haft som mål att vara den perfekta eleven: alltid i tid, alltid räcka upp handen, alltid prestera på topp. Därför bestämde jag mig för att medvetet komma fem minuter sent till en lektion en gång i månaden.

Första gången var ångesten enorm. Men efter några gånger kändes det mindre farligt. Sedan testade jag att sitta en hel lektion utan att räcka upp handen. Därefter gick jag vidare till andra rädslor: låta mitt rum vara stökigt, gå osminkad ibland, plugga lite mindre till vissa prov.

Ju fler gånger jag utsatte mig för rädslan, desto mindre makt fick den.

När jag förlorade tävlingen vann jag ett liv

Den ständiga tävlingen om att vara bäst var omöjlig att vinna. Att sluta tävla var jobbigt, ibland smärtsamt. Men det är också något av det bästa jag har gjort.

För när jag förlorade tävlingen kunde jag vinna ett val. Valet att sluta leva för att vara perfekt – och börja leva för att må bra.

Känner du igen dig i känslan?

När vi är på läger med Tilia brukar vi skriva ordet “prestation” på tavlan och be deltagarna skriva sina spontana associationer. Under alla år har vi aldrig sett någon skriva något positivt.

Orden som kommer upp är nästan alltid desamma: ångest. stress. krav. rädsla.

Det säger något om vilket samhälle vi lever i. Ett samhälle där prestation ofta mäts, bedöms och jämförs – särskilt under en period i livet då identiteten formas och sårbarheten är som störst.

Det är inte konstigt att prestationsångest är vanligt. Det är inte ditt fel. Ofta är det strukturer runt omkring oss som leder dit. Och om något har lett dig hit, kan något också leda dig bort.

Kanske några steg på vägen – utan färdiga råd

Vi tror inte så mycket på tips, råd eller färdiga ”så här ska du göra”-lösningar. Metoder och generella råd presenteras ofta som universella, men passar sällan alla, vi är alla olika. Det som fungerar för en person behöver inte fungera för någon annan. Samtidigt kan det ibland vara hjälpsamt att få några tankar att hålla i, som en början, snarare än ett facit.

Tankesätt

Ett första steg kan vara att bli medveten om prestationsångesten. Vilka krav ställer du på dig själv? Var kommer de ifrån? Är de rimliga – eller omöjliga?

Fundera på varför det känns så viktigt att prestera. Vad händer inom dig när du inte lever upp till förväntningarna?

För vissa kan det hjälpa att, försiktigt och i sin egen takt, våga misslyckas medvetet. Att möta rädslan, stanna kvar i känslan och upptäcka att den går över.

När prestationsångesten minskar kan ett nytt, ibland ovant arbete börja: att lära känna den som finns bakom prestationerna. Att stanna upp, känna efter och vara lite snällare mot sig själv. Det arbetet får ta tid.

Tips på vidare läsning och lyssning

Böcker:

• Våga vara operfekt – Brené Brown
• Mod att vara sårbar – Brené Brown
• Good enough – Elizabeth Gummesson

Poddar:

• Tiliapodden #38: Prestationsångest
• Navid & Björn #24: Prestation
• Sommar i P1 – Carolina Klüft: Självkänsla bortom prestation

Behöver du någon som lyssnar?

Om du känner igen dig i det du har läst och behöver någon som lyssnar, finns vi här. Du behöver inte veta exakt vad du vill säga eller varför det känns som det gör. Det räcker att du börjar någonstans.

Du kan chatta med oss på Tilia och prata med en trygg medmänniska som lyssnar.

Du som är ung och vill ha mer sammanhang kan också söka till Tilias läger. Våra sommarläger fokuserar på självkänsla och verktyg för livet. Våra nyårsläger är ett kravlöst sammanhang där du inte behöver vara ensam när året tar slut och ett nytt börjar.